Presbiteriano(A) e Indocumentado(A)

Esta es la historia real de una persona que, al igual que muchos no tiene documentos y es miembro de la IPEUA. Por respeto a su identidad no hay nombres; podria ser hombre o mujer. Lo cierto es que esta es la historia de millones cristianos en los Estados Unidos, que viven en la sombra y en el temor, pero con la esperanza de que la promesa bi¬blica sera cumplida: ‘Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibiran consolacion. Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos seran saciados. Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzaran misericordia. Bienaventurados los de limpio corazon, porque ellos veran a Dios. Bienaventurados los que padecen persecucion por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos”. (Mateo 5).

De acuerdo con los calculos de algunas organizaciones civiles, que trabajan con inmigrantes, afirman que hay mas de 12 millones de personas (casi un 4% del total de la poblacion) que viven en los Estados Unidos sin documentos. Para muchos politicos el tema de la inmigracion ilegal se ha convertido en un asunto electoral, con el cual pretender buscar votos para las elecciones legislativas (noviembre 2006), exacerbando el miedo hacia los inmigrantes y mezclando este asunto con la seguridad nacional. La estrategia es hacer ver a los inmigrantes indocumentados como un peligro a la seguridad y continuar manejando el miedo de los votantes contra actos terroristas. Lo cierto es que nadie que haya cruzado ilegalmente la frontera sur del pais se ha visto envuelto en actos terroristas. Los ultimos actos terroristas (excluyendo las frecuentes matanzas en escuelas y los asesinatos que ocurren en muchas ciudades del pais) han sido protagonizados por personas que han nacido en este pais o que han entrado legalmente por los aeropuertos y la frontera norte. Tanto Timothy McVeight (acusado y condenado a muerte por el atentado en Oklahoma el 19 de abril de 1995), como los presuntos aero-piratas que provocaron tragedia del 11 de septiembre de 2002, nunca cruzaron la frontera sur del pais. Sin embargo, la manipulacion politica e informativa pretende mezclar el problema del terrorismo, la seguridad nacional, con el problema de la inmigracion. El fin aparente de esta mezcla perversa es volcar opiniones negativas sobre los inmigrantes del sur y hacerlos ver como un peligro, cuando la realidad es totalmente diferente. Los inmigrantes indocumentados estan en todas partes. En mayor o menor proporcion en casi todos los estados del pais hay inmigrantes que no tienen documentos legales. La inmensa mayoria de ellos realizan los trabajos mas duros, los que ningun ciudadano quiere hacer. Trabajan en los turnos mas incomodos y no disfrutan de ningun derecho. Son frecuentemente atropellados y explotados y no tienen ninguna alternativa, ni defensa. Trabajan en restaurantes preparando y sirviendo la comida para muchos de los ahora leen este articulo; trabajan cultivando y recogiendo los frutos que usted tiene en su despensa. A lo mejor estan limpiando su casa o arreglando su jardin. O quiza se congrega con usted en la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de America a alabar a nuestro Senor Jesucristo, a diezmar en simbolo de genuino compromiso cristiano, a predicar o a participa en los comites de su presbiterio o de su sinodo. Esta es la historia real de una persona que, al igual que muchos no tiene documentos y es miembro de la IPEUA. Por respeto a su identidad no hay nombres; podria ser hombre o mujer. Lo cierto es que esta es la historia de millones cristianos en los Estados Unidos, que viven en la sombra y en el temor, pero con la esperanza de que la promesa biblica sera cumplida: “Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibiran consolacion…Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos seran saciados. Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzaran misericordia.
Bienaventurados los de limpio corazon, porque ellos veran a Dios. Bienaventurados los que padecen persecucion por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos… (Mateo 5).
¿Cuando viniste a este pais?
Despues de terminar mis estudios de educacion en la preparatoria. Yo me gradue en educacion, pero nunca he podido ejercer mi profesion. Aunque la verdad es que yo estudie eso como una segunda opcion. Yo queria estudiar medicina, pero lamentablemente, los pobres no pueden estudiar medicina. Es una carrera muy costosa.
¿Como te has sentido siendo docente, teniendo una profesion y la capacidad para desempenar una tarea que beneficie a la comunidad, pero sin poder trabajar en ella porque no puedes tener documentos?
Para mi fue muy duro venir a hacer trabajos en restaurantes, factorias, servicios de limpieza y ha sido dificil… muy duro. En algunos trabajos que me ha tocado hacer he tenido que poner en riesgo mi salud, pero he tenido que hacerlos por necesidad.
¿Por que siendo profesional, no te quedaste en tu pais para trabajar en la docencia? Lo que pasa es que el sueldo del docente en Mexico es de $400 al mes, con eso no vives. Mientras que aqui puedes ganar facilmente $1,200 al mes, eso es una gran diferencia. A pesar de que hay que hay muchos gastos, se puede sobrevivir con ese dinero. Yo espero en Dios que mi situacion pueda cambiar. No quiero volver a vivir en Mexico, porque he vivido y visto la pobreza muy de cerca. Por muy duro que tenga que trabajar aqui, nunca he vivido la pobreza que vivi en Mexico.
Es importante destacar que los docentes son muy mal pagados en casi todos los paises de America Latina y desde hace unos anos, los organismos de financiamiento internacional (Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial, entre otros) han ejercido presion sobre los gobiernos para que reduzcan sus presupuestos en educacion y facilitar la privatizacion de la educacion, con la idea de abrir oportunidades de negocios y hacer crecer la economia. Sin embargo, el efecto de esta medida ha sido contrario, solo se ha logrado la marginacion progresiva de los pobres, que no pueden pagar la educacion. Uno de los aspectos que los politicos anti-inmigrantes han esgrimido, es que los inmigrantes y sus hijos estan disfrutando de las escuelas y del sistema educativo estadounidense, sin pagar impuestos y esto puede colapsar el sistema. Pero lo cierto es que los inmigrantes y muchos de sus hijos, trabajan muy duro para producirles ganancia a sus patrones que si pagan impuesto. Ademas, muchos pagan impuestos ya que el ITIN (individual taxpayer identification number ) es el unico documento legal que se le permite a los inmigrantes indocumentados. En otras palabras, muchos no quieren a los inmigrantes, pero si quieren sus impuestos. Una solucion a esto, podria ser darle oportunidad de legalizarse a aquellos que demuestren su honradez y permitirle pagar sus impuestos regularmente, para sostener el sistema de educacion.
¿Sabiendo lo peligros de cruzar, las dificultades de vivir en este pais y el rechazo de muchos estadounidenses a los inmigrantes, que te motivo a venir?
Lo que nos impulso a venirnos fue la pobreza en la que viviamos. Somos nueve hermanos y era muy dificil la vida en Mexico para nosotros. Mi padre murio estando yo en mi ninez y mi madre tuvo que sacarnos adelante a todos. Admiro y quiero mucho a mi madre porque nos enseno a superarnos y a ser honestos, como ella. Lamentablemente no tenia ni para comprarnos zapatos…yo trabaje desde mi ninez en supermercados, para colaborar con los gastos en mi casa y esa situacion nuestra era la situacion de muchos otros ninos tambien. Todos sabemos que en la frontera hay muchos peligros. Pareciera un territorio sin ley en muchos casos, hay muchos abusos y se corren muchos riesgos.
¿Como fue tu experiencia al cruzar la frontera?
Bueno, lo primero que hice fue reunirme con un grupo de personas de mi pueblo y viajamos a una de las ciudades fronterizas. Alli nos hospedamos en un hotel y, a traves de una de las personas del grupo, hicimos el contacto con el “coyote”. En ese entonces nos cobraron $1,500 por persona adultas y $1,000 por ninos. Esa misma noche ya estabamos cruzando. Yo cruce solo sin nadie de mi familia, pero con un grupo de 20 personas: hombres, mujeres, jovenes y ninos. Eramos todos mexicanos, aunque cuando cruzamos la frontera, encontramos a otras personas y algunos eran de Centroamerica. Cruzamos caminando despues de las doce de la noche. Caminamos durante una media hora. Ya estando dentro de los Estados Unidos, quienes nos pasaron tenian preparada una Van en donde metieron a todos. Solamente 5 pudieron ir sentados, el resto tuvimos que viajar acostados en el piso unos sobre otros. Llegamos a un sitio, que tenian preparado, y alli pudimos descansar durante esa noche. Yo le doy gracias a Dios y me considero afortunado, porque fue muy facil para pasar y los coyotes nos trataron de manera humanitaria. Nos esperaban y nos ayudaban. Pero no todas las historias son asi, la persona que encontramos en el camino se habia perdido y al parecer la habian dejado a su suerte en el desierto.
Realmente esta persona fue afortunada porque la historia y los testimonios que se encuentran en la comunidad inmigrante son escalofriantes. Basta con revisar las cifras de los cuerpos que son encontrados en el desierto, para entender los peligros y las terribles situaciones que viven, los que se arriesgan por un mejor futuro. Solo en la frontera de Arizona se han encontrado 171 desde el 1 de octubre de 20051. Sin embargo hay muchos cuerpos que nunca son encontrados porque son devorados por animales o quedan escondidos en el desierto. 1 Estadistica de la organizacion No More Death – No mas Muertes (www.nomoredeaths.org)
Ademas del deseo de escapar de la pobreza y encontrar un mejor futuro, ¿que otra cosa te impulso a venir a los Estados Unidos?
Nosotros somos 9 hermanos y varios se vinieron desde finales de los anos setenta y comienzo de los anos ochenta. A traves de ellos, mi mama pudo obtener la residencia despues de varios anos. Al ella llegar, inicio los tramites de mis documentos, ya que por ser menor de edad yo tenia que esperar entre 3 y 4 anos para obtener mis documentos. Todo esto cambiaria cuando tuviera mas de 21 anos, ya que despues de pasar esta edad hay esperar entre 12 y 18 anos, para poder reunirme con mi familia.
Desafortunadamente, esta persona fue victima del fraude de abogados inescrupulosos, quienes muy frecuentemente roban a los indocumentados, porque saben que no tienen los recursos y el conocimiento de las leyes necesarios para denunciarlos. Ademas el miedo a ser deportado los hace victima de los mas increibles abusos y extorsiones. Por eso es que mucha gente cruza la frontera para reunirse con la su familia.
Ademas, este pais esta a un paso del nuestro y la gente piensa que si hoy te sacan manana intentas nuevamente regresar. Lamentablemente para los suramericanos y centroamericanos esto es mas dificil. Todos estamos aqui por la situacion de nuestros paises, la dificultad para encontrar empleo y salir de la pobreza. La otra parte de la realidad es que muchos tienen que cruzar ilegalmente, porque los Estados Unidos no le dan visa a personas pobres o de escasos recursos. Ellos (los pobres) son los que tienen mas necesidad de venir a trabajar a este pais, y no tiene medios legales para poder hacerlo. No existe un sistema que permita a los trabajadores venir legalmente a trabajar. Es por eso que se escucha con frecuencia entre los inmigrantes que prefieren morir en el intento de cruzar, a morir de hambre y miseria en sus paises. Escuchar a una persona que ha pasado todas estas situaciones es un reto de fe. Como podemos condenar a aquellos que quebrantan la ley en busca de trabajo, alimento, y futuro para su familia. Hablar con esta persona me hizo recordar el pasaje de Mateo 12:1-8 cuando los discipulos recogian espigas en el dia de reposo. En los medios de comunicacion se tiende a reproducir estereotipos y manipulaciones que muchos lideres politicos usan para recalcar que los inmigrantes indocumentados, son personas ilegales y criminales. “Ustedes no entienden esto que Dios dijo: ‘No quiero que me sacrifiquen animales, sino que amen y ayuden a los demas.’ Si lo entendieran, no estarian acusando a gente inocente” (Mateo 12:7). Puede ser criminal una persona que quebranta la ley para huir del hambre y la miseria, que busca un trabajo honrado, que busca mantener a su familia con su esfuerzo. Puede ser un criminal una persona que vive una vida honesta y que ama fielmente a Dios. Creo que los criminales son quienes manipulan la vida de tantos millones de personas para su beneficio politico y economico.
¿Como te sientes siendo miembro del cuerpo de Cristo, estando en una situacion ilegal?
Estoy tranquilo con mi conciencia porque no abuso de nadie y sigo el camino de Cristo. Las circunstancias obligan a mucha gente a cruzar la frontera, pero eso no nos puede convertir en criminales. No puede ser criminal buscar sobrevivir, sin abusar ni danar a nadie. Ademas, la fe en Cristo me ha ayudado mucho en todas las situaciones que he tenido que pasar. Desde el momento de cruzar la frontera, siempre estuve pidiendole a Dios que no nos agarrara la migracion y que si nos regresaba, poder tener la oportunidad de volver a intentarlo hasta poder cruzar. La fe estuvo y esta presente en mi vida. Aun en la situacion en que me encuentro (sin la residencia y sin el Seguro Social) siento que Dios me da tranquilidad, paz y esperanza de que tarde o temprano mi situacion se va a resolver. Yo no puedo hacer nada en lo legal, pero se que Dios puede ayudarme a que se abran las puertas necesarias para poder arreglar mi situacion. Jesus siempre ha estado conmigo, nunca me ha abandonado y espero seguir siempre con el.
Mucha gente en nuestra iglesia (IPEUA) piensa que todos los inmigrantes que vienen de America Latina son catolicos y no necesitan cambiar de iglesia. Algunos piensan que es inapropiado evangelizar a quienes ya tienen religion, pero otros pensamos que es la excusa que muchos sacan para no tener que abrir la iglesia a otras razas y culturas.
¿Porque tu asistes, participas y trabajas en la Iglesia Presbiteriana?
Siempre hemos sido cristianos y orgullosos de nuestra fe. En Mexico asistamos a una iglesia protestante. La iglesia a la que asistiamos siempre nos apoyo y nos ayudo. Recuerdo que era una iglesia de barro… luego fueron ampliando el edificio y mejorando las instalaciones. Siempre encontramos un mensaje de superacion y estudio. Lamentablemente hay muchos otros ninos que no tienen ese apoyo y ese mensaje para ir a la escuela, no tienen como pagar los utiles escolares, ni los uniformes y ni siquiera para el desayuno. Por otra parte, la iglesia presbiteriana en Los Estados Unidos, me ha ayuda a crecer como ser humano, a ser mas sensible con los demas y a preocuparme por ayudar a otros… a otros mas necesitados que yo. Eso es lo que he visto en la Iglesia Presbiteriana, mucha solidaridad con el que necesita. He conocido otras iglesias, pero en la iglesia presbiteriana he encontrado mas unidad, alegria en la gente, gozo en medio de una experiencia de comunidad de fe y especialmente amistad, mucha amistad. Yo quisiera decirle a mis hermanos y hermanas de la iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos, a aquellos que no han tenido que inmigrar, sino que nacieron y crecieron aqui, que no se olviden de la gente - que como yo- ha tenido que luchar mucho para poder estar aqui honradamente, que traten de ayudar a las buenas personas que vienen a este pais a trabajar duro, que no se dejen influenciar por lo que dicen algunos medios de comunicacion que tratan de estereotipar a los inmigrantes como una amenaza. Yo creo que en la gente hay cosas buenas y cosas malas y no podemos juzgar a todos por las malas acciones de uno pocos. Ademas, como cristianos sabemos que no somos nadie para juzgar a otras personas. Como en esta historia, hay millones en el pais y muchas en la iglesia presbiteriana. Lamentablemente es mas facil hacer aparecer a los inmigrantes como un peligro para la seguridad nacional, que debatir con claridad (sin la hipocresia y la doble moral que caracteriza al debate migratorio en los Estados Unidos) la obsolescencia de un sistema migratorio. Un sistema que no se adapta a las necesidades economicas, sociales y politicas del pais y que pretende aislar a los Estados Unidos del resto del continente. Hay que decir con responsabilidad que el sistema migratorio vigente, contradice el espiritu de la constitucion estadounidense y crea un problema etico: los Estados Unidos ejerce una gran presion sobre los paises latinoamericanos, para que abran sus mercados y se puedan colocar sus productos, pero pretende cerrar sus fronteras a aquellos latinoamericanos que se empobrecen por la presencia de las corporaciones en sus paises. Muchos politicos irresponsables han encontrado la excusa perfecta: la corrupcion y la ineficiencia de los gobiernos latinoamericanos hacen que sus pueblos vivan en la pobreza. Pero, habria que decir que la mayoria de esos gobiernos estan respaldados y aprobados por la politica exterior estadounidense. Las politicas represivas, los muros y la criminalizacion de los inmigrantes no son la solucion. Hay que entender que este pais no puede estar aislado del resto y que esta obligado a vivir en comunidad. Estamos en un mismo planeta y somos mutuamente dependientes. Por lo que es necesario una reforma migratoria justa. Es una gran contradiccion historica crear muros en tiempos de globalizacion y apertura, mas aun cuando este pais se erige como uno de los paladines de esa apertura. Afortunadamente, la historia del mundo nos ratifica que los muros se convierten en monumentos a la incoherencia al pasar de los anos. Desde las ciudades amuralladas del pasado, hasta el muro de Berlin -en la historia mas reciente- nunca los pilares y el concreto han podido contener a los pueblos. Esta vez no sera la excepcion.
Gustavo Vasquez, Equipo de Ministerios Latinos, Presbiterio de Palisades, Paramus, NJ. gustavo_vasquez@hotmail.com